Pernell Roberts: Dijo preferir ser recordado como defensor de los indígenas que como Adam, en Bonanza.

A fines de enero del año pasado(2010) falleció a los 81 años, Pernell Roberts.

Los "mayorcitos" lo recordamos como Adam, en la serie Bonanza que aún transmite el canal TCM.

Pocos saben que Roberts fue un destacado activista de los derechos de los indígenas estadounidenses y que participó activamente  en el movimiento promovido por Luther King en defensa de los derechos civiles de los afroamericanos. Actor, cantante, compositor, apareció innumerables veces al lado de Joan Baez en conciertos promovidos por organizaciones antirracistas y por la defensa de los indígenas y los derechos de las mujeres, cantando sus propias composiciones. Grabó varios elepés con relativo éxito.

La militancia antirracista de Pernell Roberts lo llevó a cuestionar muchas veces los argumentos desarrollados en la serie "Bonanza", que calificaba como racistas, sexistas y violentos. Debido a ello, llegó a exigir cambios que no siempre fueron bien recibidos. Cabe señalar que la época de inicio de la serie coincidió con las manifestaciones por la igualdad y los derechos civiles en Estados Unidos, organizadas entre otros por Martin Luther King.Como dijimos, Roberts participó en muchas de ellas, lo cual provocó que parte del público de la serie no viese con buenos ojos su compromiso social.

La visión crítica de Pernell Roberts partía de que la segregación racial, las diferencias entre ricos y pobres y la discriminación hacia las mujeres, se planteaban en la serie de forma superficial.

De hecho, en un episodio de 1963, Adam, el personaje interpretado por Roberts, recogía firmas para realizar una protesta contra un albergue que practicaba la segregación contra los negros. Por esta razón, Chevrolet, el patrocinador de Bonanza recibió cartas de protesta de los admiradores.

Pese al éxito de Bonanza, que aseguraba un nuevo contrato por cinco años, el actor decidió abandonar la serie. La NBC sin embargo, y debido al gran éxito de la misma, hizo cuanto pudo para retenerlo: la empresa le propuso como salida que el personaje de Adam se casase y abandonase la serie para aparecer esporádicamente en algunos episodios. Pernell Roberts, en una carta al director de la NBC, exigió que el personaje de su prometida fuese una indígena. Sin embargo el personaje fue dado a Kathie Brown, una actriz rubia, cuyo papel no gustó entre el público de Bonanza, por lo que el guión se retrabajó a fin de que ella se enamorase del primo de Adam y dejase la serie. Roberts sólo permaneció hasta el final de la sexta temporada. Luego abandonó la serie y, aunque los productores facilitaron la trama para su posible regreso, esto jamás ocurrió.

Renunció a $ 400.000 por capítulo (última oferta de la productora) antes que traicionar a sus principios por una serie que consideró "hacía mucho daño a la sociedad estadounidense". Su partida significó el comienzo del fin para "Bonanza".

Hasta el final de su vida fue miembro activo y fanático militante del "Native American Rights Fund." (Fundación para los derechos de los nativos estadounidenses)

Sus últimos trabajos para los medios fueron en "The History Channel" como presentador y narrador, siempre en series relacionadas con la defensa de los indígenas, los negros y el movimiento feminista.

Fue realmente uno de los pocos críticos acérrimos de la serie Bonanza por considerar que era racista, misógina y que promovía la discriminación de los indígenas.( Ahora al volver  a verla en algunos capítulos, nos parece que tenía mucha razón.)

Participó en dos largometrajes, uno de ellos fue "El deseo bajo los olmos", junto a Sofía Loren y Anthony Perkins y en un "oeste".

No hay que olvidarlo. Una vez dijo que preferiría ser recordado como defensor de los indígenas, que como el "Adam" de "Bonanza".